Janja tem 60 anos de idade nasceu em União da Vitória, Paraná, no dia 27 de agosto.
Muita gente só passou a conhecer Janja quando ela apareceu ao lado de Lula depois que o então ex-presidente deixou a prisão em Curitiba, em novembro de 2019. Só que sua história estava longe de começar ali. Antes de virar primeira-dama e começar a circular em encontros com chefes de Estado, ela já acumulava décadas de envolvimento político, formação em Sociologia e uma carreira profissional ligada a algumas das maiores empresas do setor elétrico brasileiro. Talvez o detalhe mais curioso seja que ela entrou para o PT ainda aos 17 anos, numa época em que Lula sequer havia disputado sua primeira eleição presidencial.
Seu nome de nascimento é Rosângela da Silva, embora “Janja” tenha se tornado tão conhecido que praticamente substituiu o nome completo para boa parte do público. Nascida no interior do Paraná, ela cresceu em Curitiba e estudou Ciências Sociais na Universidade Federal do Paraná, a UFPR. Mais tarde, também fez especialização em História e um MBA em Gestão Social e Sustentabilidade. A política apareceu cedo nesse caminho, já que ainda adolescente ela se filiou ao Partido dos Trabalhadores e viveu de perto o ambiente de mobilização das Diretas Já, período em que o Brasil pressionava pela volta das eleições diretas para presidente.
Mas foi longe dos holofotes que Janja passou boa parte da vida profissional. Em 2005, ingressou na Itaipu Binacional, onde trabalhou com projetos relacionados a desenvolvimento sustentável e responsabilidade social. Anos depois, foi cedida à Eletrobras, no Rio de Janeiro, atuando nas áreas de comunicação e relações institucionais, antes de retornar à Itaipu. Quando deixou a empresa, em 2020, já havia construído uma carreira de aproximadamente 15 anos ligada ao setor elétrico e a projetos sociais. É um pedaço da biografia que muita gente desconhece, principalmente porque acabou sendo completamente ofuscado pela exposição que viria depois.
E foi justamente durante os últimos anos dessa carreira que sua vida pessoal começou a mudar de rumo. Janja e Lula já se conheciam havia algum tempo quando se aproximaram mais, e o relacionamento teve início em 2018, período em que o ex-presidente estava preso na Superintendência da Polícia Federal em Curitiba. Ela participava das mobilizações em defesa da libertação dele e também fazia visitas durante aquele período. O namoro, porém, só se tornou conhecido por uma parcela muito maior do público quando Lula deixou a prisão, em 8 de novembro de 2019. Naquele dia, Janja estava lá… e uma relação que até então circulava principalmente entre pessoas próximas ao casal virou assunto nacional.
A exposição cresceu ainda mais em 2022, quando os dois se casaram em São Paulo. A cerimônia aconteceu em plena preparação para a eleição presidencial daquele ano, o que fez com que Janja rapidamente deixasse de ser vista apenas como companheira de Lula e começasse a aparecer com frequência em viagens, caminhadas e eventos políticos. Ela participava de discursos, subia em palanques e tinha uma presença mais ativa do que aquela normalmente associada às esposas de candidatos à Presidência. O casamento aconteceu em 18 de maio de 2022, poucos meses antes de Lula vencer a eleição e retornar ao Palácio do Planalto.
Com a posse presidencial em 1º de janeiro de 2023, Janja passou a ocupar publicamente a posição de primeira-dama. Só que ela já havia deixado claro que não pretendia limitar sua atuação a cerimônias e compromissos protocolares. Antes mesmo da posse, falava sobre dar um novo significado a esse espaço, historicamente associado a ações sociais e representação institucional. Como primeira-dama não é um cargo eletivo nem possui atribuições constitucionais próprias, essa presença mais ativa naturalmente colocou Janja sob um nível de atenção bem diferente daquele que tinha durante sua carreira profissional.
O interessante é que parte dessas pautas não surgiu apenas depois que ela chegou a Brasília. Sustentabilidade e responsabilidade social já apareciam em sua formação e em trabalhos realizados muitos anos antes na Itaipu e na Eletrobras. Essa continuidade ajuda a entender por que determinados temas passaram a aparecer com tanta frequência em seus discursos públicos. O que mudou de verdade foi a escala: assuntos que antes faziam parte de uma carreira técnica e institucional passaram a ser debatidos diante de câmeras, autoridades internacionais e milhões de pessoas acompanhando cada declaração.
E essa exposição teve um preço. Roupas, viagens, falas, postagens nas redes sociais e até pequenos gestos passaram a ser observados e debatidos por apoiadores e críticos do governo. Janja acabou se transformando em uma das primeiras-damas mais presentes no debate público recente, justamente porque adotou uma postura mais ativa do que a esperada por parte da população. Isso fez com que seu nome deixasse de aparecer apenas ao lado de Lula e passasse a gerar discussões próprias, algo que poucas esposas de presidentes brasileiros conseguiram provocar com tanta intensidade.
Talvez seja essa mudança de escala que torne sua história tão curiosa. Janja já era militante política aos 17 anos, trabalhou durante muitos anos no setor elétrico e só entrou de verdade no radar do grande público depois dos 50. De repente, aquela socióloga paranaense acostumada a projetos de sustentabilidade estava participando de cerimônias de Estado, encontros internacionais e grandes eventos diplomáticos, com cada passo sendo acompanhado pela imprensa.
E até o apelido atravessou todas essas fases. Rosângela da Silva virou Janja para amigos, depois Janja para o público e, mais tarde, passou a se apresentar publicamente como Janja Lula da Silva. Um nome curto, fácil de lembrar, que hoje aparece em agendas oficiais do Palácio do Planalto e que esconde uma história bem mais longa do que muita gente imagina quando chega até aqui procurando apenas saber quantos anos Janja tem.